OpenAI ist in Flammen – so sind wir hierher gekommen

Andrew Martonik / Digitale Trends

OpenAI löste am Wochenende einen Feuersturm aus. Der Erfinder von ChatGPT und DALL-E 3 verdrängte am Freitag CEO Sam Altman und startete damit ein Wochenende voller Spielereien, das zu drei CEOs in drei Tagen führte, sowie zu einer, wie manche es nennen, verdeckten Übernahme von OpenAI durch Microsoft.

In nur wenigen Tagen ist beim heißesten Rohstoff der Technologiewelt viel passiert, und je nachdem, wie sich alles entwickelt, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft von Produkten wie ChatGPT haben. Wir sind hier, um zu erklären, wie OpenAI hierher kam, wie die Situation jetzt ist und wohin sich das Unternehmen von hier aus entwickeln könnte.

Da der ehemalige CEO von OpenAI nun – zusammen mit mehreren ehemaligen OpenAI-Mitarbeitern – bei Microsoft ist, könnten wir erleben, wie Produkte wie ChatGPT aus dem Rampenlicht verschwinden. Diese Modelle werden nicht verschwinden, aber mit der großen Umwälzung am Wochenende könnten sie in einer anderen Form erscheinen.

Altman ist raus

OpenAI

Alles begann, als Sam Altman als CEO von OpenAI abgesetzt wurde. Diese Entscheidung kam vom Vorstand von OpenAI, der im Juni 2023 sechs Mitglieder hatte. Zwei dieser Mitglieder waren Altman und der ehemalige Präsident und Mitbegründer von OpenAI Greg Brockman, die nach Altmans Absetzung austraten.

Zu Recht oder zu Unrecht liegt die Schuld bei Ilya Sutskever, der neben Altman und Brockman der einzige Mitarbeiter von OpenAI ist, der noch im Vorstand sitzt. Sutskever teilte den Mitarbeitern auch die Nachricht mit, dass Altman nicht als CEO zurückkehren würde, was angeblich dazu führte, dass Dutzende (oder mehr) Mitarbeiter zurücktraten – mehr dazu in Kürze.

Da es an einem Freitag vor einem Feiertag kam, schien es, als würde OpenAI eine schwere Beule haben, die es irgendwann ausbügeln würde. Das Unternehmen gab bekannt, dass Mira Murati, Chief Technology Officer bei OpenAI, als Interims-CEO fungieren wird. Und der größte Unterstützer von OpenAI, Microsoft, bekräftigte seine Unterstützung. CEO Satya Nadella sagte: „[we] Bleiben Sie unserer Partnerschaft und Mira und dem Team treu.“ Bislang hat Microsoft 13 Milliarden € in OpenAI investiert.

Diese Konstellation hielt jedoch nicht lange an, da Murati innerhalb weniger Stunden als Interims-CEO abgesetzt wurde. Es ist nicht klar, ob Murati zurückgetreten ist oder ob sie ihres Amtes enthoben wurde. Bloomberg berichtet jedoch, dass Murati Pläne hatte, Altman und Brockman wieder einzusetzen.

CEO-Wurf

Am Freitagmorgen war Sam Altman CEO von OpenAI. Am Freitagnachmittag war es Mira Murati. Am frühen Montagmorgen gab der ehemalige CEO von Twitch, Emmett Shear, bekannt, dass er den Posten als Interims-CEO bei OpenAI übernehmen werde.

Shear gab einen Einblick in die Ereignisse bei OpenAI, als er ankündigte, dass er die Rolle übernehmen würde. Der Geschäftsführer kündigte an, dass er die Position am Montag antreten werde, was zeigt, wie schnell sich die Dinge bei OpenAI entwickelt haben. Shear sagt, Altman sei nicht wegen „einer konkreten Meinungsverschiedenheit über die Sicherheit“ abgesetzt worden. Shear legte als CEO des Unternehmens einen Drei-Punkte-Plan vor, der die Einstellung eines unabhängigen Ermittlers umfasst, um herauszufinden, warum Altman und Brockman entfernt wurden, Gespräche mit Mitarbeitern und Partnern sowie eine Reform des Managements und der Führungsteams.

Heute erhielt ich einen Anruf, in dem ich aufgefordert wurde, über eine einmalige Gelegenheit nachzudenken: Interims-CEO von @OpenAI zu werden. Nachdem ich mich mit meiner Familie beraten und ein paar Stunden darüber nachgedacht hatte, stimmte ich zu. Ich hatte kürzlich meine Rolle als CEO von Twitch aufgrund der Geburt meines… niedergelegt.

– Emmett Shear (@eshear) 20. November 2023

Shear sagte, er werde erhebliche Änderungen vornehmen, je nachdem, wie diese Untersuchung ausgeht – „bis hin zu einem energischen Druck auf erhebliche Änderungen in der Unternehmensführung, wenn nötig.“

Mitarbeiterabwanderung

Laut einem Bericht von The Information braute sich innerhalb von OpenAI Ärger zusammen, während die CEO-Gespräche im Gange waren. Berichten zufolge befand sich Murati in Gesprächen über die Wiedereinstellung von Altman und Brockman, und als Shear als Interims-CEO an Bord kam, hatten „Dutzende“ Mitarbeiter das Unternehmen verlassen. Dem Bericht zufolge waren diese Mitarbeiter für Google und Microsoft für ihre eigenen KI-Initiativen äußerst attraktiv.

Diese Abgänge erfolgten über das Wochenende. Am Montagmorgen veröffentlichte die Journalistin Kara Swisher einen Brief von OpenAI-Mitarbeitern an den Vorstand, in dem sie ihren Rücktritt forderten. Swisher berichtet, dass 505 der 700 Mitarbeiter von OpenAI den Rücktrittsbrief unterschrieben haben.

Der Brief bietet auch einige interessante Einblicke in eine andere Entwicklung, die sich am Montag ereignete. Darin heißt es: „Wir, die Unterzeichner, können uns dafür entscheiden, von OpenAI zurückzutreten und der neu angekündigten Microsoft-Tochtergesellschaft beizutreten, die von Sam Altman und Greg Brockman geführt wird. Microsoft hat uns versichert, dass bei dieser neuen Tochtergesellschaft für alle OpenAI-Mitarbeiter Stellen frei sind, falls wir uns für einen Beitritt entscheiden.“

Das ist richtig – Altman und Brockman sind jetzt Teil von Microsoft, dem größten Investor von OpenAI. Die Partnerschaft zwischen Microsoft und OpenAI ist von entscheidender Bedeutung, auch wenn Microsoft keinen Sitz im Vorstand von OpenAI hat. Da Mitarbeiter damit drohen, OpenAI zu verlassen und Jobs bei Microsoft zu übernehmen, bringt dies die Muttergesellschaft von ChatGPT in eine schwierige Lage.

Unter dem Tisch erwerben

Altman und Brockman sind jetzt Mitarbeiter von Microsoft, und Microsoft gibt an, dass Altman innerhalb des Unternehmens den Titel eines CEO innehat. Satya Nadella, CEO von Microsoft, gab am Montag bekannt, dass das Paar Microsoft beigetreten sei, und sagte, dass sie „zusammen mit Kollegen“ ein neues KI-Forschungsteam leiten würden.

Wir bleiben unserer Partnerschaft mit OpenAI treu und haben Vertrauen in unsere Produkt-Roadmap, unsere Fähigkeit, mit allem, was wir auf der Microsoft Ignite angekündigt haben, weiterhin Innovationen voranzutreiben und unsere Kunden und Partner weiterhin zu unterstützen. Wir freuen uns darauf, Emmett kennenzulernen…

– Satya Nadella (@satyanadella) 20. November 2023

Das Interesse von Microsoft an OpenAI ist schon seit Jahren klar. Berichten zufolge hat das Unternehmen bisher 13 Milliarden € in OpenAI investiert, wobei Anfang 2023 eine gewaltige Investition von 10 Milliarden € ansteht. Jüngsten Berichten zufolge hat Microsoft OpenAI jedoch nicht tatsächlich 10 Milliarden € gespendet. Stattdessen erfolgte ein großer Teil der Investition in Form von Cloud-Computing-Käufen, vermutlich um die OpenAI-Modelle in der riesigen Cloud von Microsoft auszuführen.

Neben Altman und Brockman besteht das anfängliche Führungsteam dieser neuen KI-Tochtergesellschaft von Microsoft laut Brockman aus Aleksander Madry, Jakub Pachocki und Szymon Sidor – allesamt ehemalige Mitarbeiter von OpenAI. Und wie Sie im Brief im obigen Abschnitt lesen können, wartet auf die Mehrheit der OpenAI-Mitarbeiter ein Job bei Microsoft.

Es stellt eine seltsame Situation für Microsoft und OpenAI dar. Wenn Mitarbeiter schließlich Altman bei Microsoft verlassen und zu ihm wechseln, war Microsoft im Wesentlichen in der Lage, OpenAI zu erwerben, ohne einen Cent auszugeben.

Die Zukunft

Microsoft

Wir stecken immer noch mitten im Aufruhr bei OpenAI. Es kann mehrere Monate dauern, bis die Nachwirkungen von Altmans Entlassung voll zum Tragen kommen, aber ungeachtet dessen hat die Umstrukturierung in der Führungsebene eindeutig große Auswirkungen auf die Produkte, die OpenAI herstellt, wie etwa ChatGPT.

OpenAI hat letzte Woche aufgrund der Nachfrage die Anmeldungen für ChatGPT Plus gestoppt und sie seitdem nicht mehr geöffnet. Nachdem OpenAI nun die Führung verloren hat und die Mehrheit des Unternehmens droht, zu Microsoft zu fliehen, ist nicht klar, ob OpenAI noch viel Zeit hat. Sollte das KI-Schiff tatsächlich sinken, könnten ChatGPT und DALL-E 3, zumindest in ihrer aktuellen Form, mitmachen.

Diese KI-Fortschritte werden nicht verschwinden, aber sie können in andere Produkte integriert werden. Beispielsweise nutzt Microsofts Copilot bereits das GPT-4-Modell zur Textgenerierung und DALL-E 3 zur Bilderzeugung. Auch hier gilt: Diese Modelle werden nicht verschwinden, aber sie könnten in Zukunft einen anderen Namen tragen, wenn OpenAI tatsächlich pleite geht.