Der wahre Grund, warum so viele Laptops auf verlöteten RAM umgestiegen sind

Jacob Roach / Digitale Trends

Die komplett neu gestalteten Dell XPS 14 und 16 kamen dieses Jahr als zwei der umstrittensten Laptops der letzten Zeit heraus. Nein, es waren nicht nur die kapazitiven Touch-Tasten oder das unsichtbare Trackpad, die für Aufruhr sorgten, sondern auch der Wechsel zum verlöteten RAM. Dies war eine große Veränderung gegenüber der Vergangenheit, als das XPS 15 und 17 beide für ihre Aufrüstbarkeit gefeiert wurden.

Natürlich ist Dell nicht der Erste, der den Übergang vollzieht. Tatsächlich gehören sie zu den Letzten, was die Entscheidung so viel schwieriger macht. Während verlöteter Arbeitsspeicher bisher nur auf MacBooks und Ultrabooks beschränkt war, betrifft er nun auch die meisten Hochleistungs-Laptops für Spiele. Sogar der fantastische ROG Zephyrus G14 ist dieses Jahr auf verlöteten Speicher umgestiegen.

Warum bewegen sich diese Unternehmen also weiterhin in diese Richtung? Haben ihre Behauptungen über eine bessere Leistung oder die Möglichkeit eines dünneren Gehäuses irgendeine Gültigkeit? Ich habe mit vielen der großen Laptop-Hersteller gesprochen, um Antworten zu finden.

Was ist gelöteter RAM und warum sollte Sie sich darum kümmern?

Zunächst einige Hintergrundinformationen. Der Begriff „gelöteter RAM“ bezieht sich auf eine Art Computerspeicher, der dauerhaft auf der Hauptplatine eines Laptops angebracht oder darauf aufgelötet ist. Es versteht sich von selbst, dass ein Upgrade oder gar eine Reparatur dadurch unmöglich ist.

Bei Laptops ist im Allgemeinen entweder der gesamte RAM auf der Hauptplatine aufgelötet oder herkömmliche RAM-Sticks, die in die Hauptplatine gesteckt werden und entfernt oder ausgetauscht werden können. Letzteres wird als Small Outline Dual In-line Memory Module (SO-DIMMs) bezeichnet. Heutzutage verfügen einige Laptops jedoch möglicherweise über eine Mischung aus beidem, wobei ein Teil des RAM fest verlötet ist und ein leerer Steckplatz vorhanden ist, der eine Aufrüstbarkeit ermöglicht.

Es ist nicht alles schlecht. Ganz gleich, ob es sich um dünne und leichte Produktivitäts-Laptops, preisgünstige Notebooks für den gelegentlichen Gebrauch oder High-End-Gaming-Blöcke handelt: Sie alle versuchen, Platz zu sparen, die Akkulaufzeit zu verlängern und die Kühlung zu optimieren. Die Verwendung von gelötetem RAM kann eine dieser platzsparenden Techniken sein, mit denen Hersteller noch dünnere Laptops herstellen können, und alle drei Unternehmen, mit denen ich darüber gesprochen habe, haben dies bestätigt.

Luke Larsen / Digitale Trends

Während Laptop-Hersteller im Allgemeinen gelöteten RAM zu mögen scheinen, sind nicht alle Endbenutzer damit einverstanden. Der Grund, warum Enthusiasten in verschiedenen Foren und Reddit-Communities mit dem Anstieg des verlöteten RAM unzufrieden sind, liegt darin, dass er sich direkt auf den Wert des Laptops auswirkt, den Sie kaufen. Dadurch kann der Speicher des Laptops in Zukunft nicht mehr aufgerüstet werden, und die Reparaturen werden schwieriger.

Für manche Menschen ist das kein Problem. Elektronikgeräte, Computer eingeschlossen, hatten noch nie eine kürzere Lebensdauer als heute, und Laptops gehören zu den Dingen, die alle paar Jahre ersetzt werden. Die meisten Benutzer denken über den Kauf eines neuen Laptops nach, bevor sie jemals daran denken, mehr RAM zu benötigen. Schließlich kommen jedes Jahr neue Grafikkarten und Prozessoren auf den Markt, was Verbraucher dazu verleitet, ihre vorhandenen Laptops durch etwas Neueres und Besseres zu ersetzen. Für Power-User wird jedoch die fehlende Aufrüstbarkeit zunehmend zum Problem.

Warum setzen uns Laptop-Hersteller diesem Problem aus? Wenn Sie Reddit fragen würden, würden sie Ihnen sagen, dass es sich um eine geplante Obsoleszenz handelt, aber ist das alles?

Obwohl ich über zwei Monate an diesem Artikel gearbeitet habe, habe ich immer noch das Gefühl, dass das Thema gelöteter RAM im Vergleich zu gesockelten Optionen noch unerforscht ist. Jeder Typ existiert in seiner eigenen Nische, und jetzt gibt es viele Migrationen zwischen einer Nische und der anderen, wo es vorher nicht viel gab. Heutzutage sehen wir verlöteten RAM in Gaming-Laptops, während wir ihn früher nur in Produktivitätsmaschinen sahen.

Wird dieser Trend anhalten? Höchstwahrscheinlich, obwohl es schwer vorherzusagen ist, in welchem ​​Ausmaß. Eines ist jedoch klar: Es gibt greifbare Vorteile für Unternehmen, die gelötetes RAM verwenden, und alle Leute, mit denen ich beim Schreiben dieses Artikels gesprochen habe, sind sich einig, dass diese die Nachteile überwiegen, aber wie sich das auf den Endbenutzer auswirkt, ist etwas komplizierter.

Was macht gelöteten RAM so beliebt?

Greg Davill

Um herauszufinden, was das Tolle an gelötetem RAM ist, habe ich mit Haval Othman gesprochen, einem Senior Director für Experience Engineering bei HP. Othman machte deutlich, dass es Situationen gibt, in denen er und sein Team lieber gelöteten RAM verwenden würden, aber das ist nicht für alles eine Lösung. „Die beiden Hauptgründe, die mir bei allen strategischen Entscheidungen zur Verwendung von gelötetem RAM oder Sockel-RAM in den Sinn kommen, sind die Thermik, die Effizienz und der Formfaktor“, sagte Othman.

Lassen Sie uns das ein wenig aufschlüsseln.

Es spart Platz

Wenn es eine Sache gibt, für die gelöteter RAM unbestreitbar gut ist, dann ist es die Platzersparnis. Othman erläuterte die Vorteile wie folgt: „Wenn Akkulaufzeit, Mobilität, Formfaktor (dünn und leicht) und Energieeffizienz neben anderen Designentscheidungen für mich Priorität haben, dann denke ich sofort an verlöteten RAM; Denn hier kann gelöteter RAM vorteilhaft und energieeffizient sein, was zu einer längeren Akkulaufzeit führt. Außerdem habe ich dadurch mehr Platz auf dem Motherboard, sodass ich das Produkt dünner und leichter gestalten kann. […] Wenn wir ein dünnes Produkt wollen, müssen wir mehr Geräte auf die Platine löten.“

Dies ist eine Spur. In einem Laptop gibt es nur so viel Platz, der für Komponenten genutzt werden kann, und dieser freie Platz wird von Jahr zu Jahr kleiner, um Ultrabooks zu ermöglichen. Es handelt sich um einen branchenweiten Trend, der zuerst von Apple populär gemacht wurde und von dem der Rest der Laptop-Herstellerwelt schnell mitbekam. Jedes Jahr werden Laptops dünner und leichter, und das bedeutet, dass die Komponenten auf neue, innovative Weise zusammengedrückt werden müssen.

Um dieses Problem zu umgehen, begann Apple mit der Verwendung eines eigenen System-on-a-Chip (SoC), das die CPU, die GPU und den Speicher in einem einzigen Chip integriert. Andere Unternehmen müssen anders auskommen, und das ist wahrscheinlich einer der Hauptgründe für verlöteten RAM.

Durch das Auflöten des Speichers auf die Hauptplatine kann er fast überall im Laptop angebracht werden, anstatt in einen bestimmten Teil des Laptops gesteckt zu werden. Dadurch wird der Laptop effektiv dünner, da weniger Platz für das RAM-Modul benötigt wird. Der durch das Löten des Speichers eingesparte Platz kann für andere Dinge genutzt werden, beispielsweise für einen größeren Akku.

Es ist billiger und einfacher herzustellen – oder doch?

Gelötete Module sind nicht nur viel dünner, Gerüchten zufolge lassen sie sich auch einfacher zusammenbauen. Mit einem RAM-Steckplatz und einem Memory Stick benötigen Sie einen Techniker, der an jedem Laptop arbeitet, sobald er vom Band kommt. Gelötete Teile erfordern nicht so viel menschliche Aufsicht und können vollständig maschinell hergestellt werden. Vergessen wir nicht, dass sie einzeln günstiger sind, ganz zu schweigen von der benötigten Arbeitskraft – sie verbrauchen weniger Teile.

„Es kostet tatsächlich mehr, einen Sockel auf der Platine anzubringen, als RAM auf die Platine zu löten. Andererseits können Sie natürlich ein Board herstellen und verschiedene RAM-Konfigurationen vornehmen, wenn es gesockelt ist. Es ist also immer ein Kompromiss. Während wir diese Produkte planen, gibt es bei jedem Schritt Kompromisse“, bestätigte Othman meine Vermutungen.

Allerdings ist es schwer zu sagen, welchen Einfluss dies auf die Entscheidung für den Einsatz von verlötetem RAM hat. Alle drei Unternehmen, mit denen ich gesprochen habe, legen viel mehr Wert auf den Formfaktor als auf konkrete Kostenvorteile. Tom Schnell, leitender Ingenieur der Dell Client Solutions Group, stellt fest, dass dies keinen großen Unterschied macht. „Es gibt keine Auswirkungen auf die Herstellung, da die DRAM-Pakete Standard sind. Es gibt keine Auswirkungen auf den Verkaufspreis unserer Laptops“, sagte Schnell.

Stuart Gill, Direktor für globale Medienbeziehungen, Kampagnen und Unternehmensinhalte bei Lenovo, stimmte dem zu: „Sowohl gelötete als auch gesockelte RAM-Designs sind mittlerweile ziemlich ausgereift. Dadurch sehen wir keine Auswirkungen auf den Herstellungsprozess und damit auf die Kosten für den Verbraucher.“

Obwohl es sich positiv auf den Herstellungsprozess auswirkt, scheinen die Kosten und die einfache Herstellung bei Unternehmen, die sich für gelöteten RAM entscheiden, keine große Rolle zu spielen.

Es kann schneller und effizienter sein

Luke Larsen / Digitale Trends

Moderne Laptops verwenden häufig Low-Power-DDR-Speicher (LPDDR) im Gegensatz zu DDR4 oder DDR5, die wir in Desktops sehen. Diese Stromsparmodule sind für Laptops ein gutes Angebot, da sie die Akkulaufzeit verlängern können, allerdings sind sie immer fest verlötet. Ein weiterer Vorteil ergibt sich aus der thermischen Effizienz, da eine durchdachte Platzierung des verlöteten RAM zu einem schlankeren Mainboard-Design und einer Optimierung des Komponentenlayouts führen kann. Schließlich verfügen einige Prozessoren über höhere Frequenzobergrenzen für LPDDR-Speicher als für gesockelten RAM, wobei Meteor Lake sein Maximum bei LPDDR5/X-7467 und nur DDR5-5600 erreicht.

Daher ist es kein Wunder, dass viele Quellen gelöteten Speicher für seine Leistung loben. HP geht davon aus, dass die Bandbreite eine Rolle spielt. „Außerdem stellt sich das Problem der Bandbreite des Speichers. Bei einem SO-DIMM ist die Bandbreite relativ begrenzt; Wenn Sie hingegen die Speicherchips auf die Platine löten, können Sie sie für eine viel größere Bandbreite bauen. Und bei Dingen wie den modernen Chips mit den KI-Prozessoren und solchen Dingen ist diese Speicherbandbreite wirklich wichtig – das ist also Teil der Leistungsgeschichte und Teil der Anforderung, die gelöteten Speicher zu etwas macht, das man im Vergleich zu gesockeltem Speicher fast braucht.“

Dies ist sinnvoll, da diese Art von Speicher immer noch häufiger in Produktivitäts-Laptops vorkommt, die auch eher von Dingen wie der Neural Processing Unit (NPU) profitieren, die in den neuesten Intel Meteor Lake-CPUs zu finden ist.

Tom Schnell von Dell äußerte sich zu dieser Angelegenheit mit den Worten: „Gelöteter RAM kann eine gute Leistung erzielen, weil er weder einen Anschluss noch eine sekundäre Leiterplatte (Leiterplatte) erfordert und weil die Gesamtlänge des Signalkanals kürzer sein kann.“ Allerdings ist das Design immer noch durch die beste Geschwindigkeit des RAM und die gesamte Speicherarchitektur begrenzt.“

Schnell erklärte, dass diese Leistungssteigerung für die Verbraucher möglicherweise nie einen Unterschied machen werde. „Eine Erhöhung der Busgeschwindigkeit kann zu einer Verbesserung der Systemleistung um 3 bis 5 % führen, aber diese Verbesserung ist auf Kundenebene möglicherweise nicht spürbar, da der Systemspeicher möglicherweise nicht der entscheidende Begrenzer der Systemleistung ist. Wenn beispielsweise die Speicher-SSD den Systemengpass darstellt, spielt eine kleine Verbesserung der Speicherleistung keine Rolle.“ Schnell wies auch darauf hin, dass die Akkulaufzeit kein so großer Faktor sei, wie manche behaupten: „Die Auswirkungen auf die Energieeffizienz sind minimal.“

Es ist haltbarer, aber …

Das ist vielleicht keine Überraschung, aber gelöteter RAM ist tendenziell langlebiger als SO-DIMMs. Alles ist schön und ordentlich eingepasst, ganz zu schweigen davon, dass es für die Ewigkeit am Mainboard klebt. Es gibt keine beweglichen Teile, und das Gleiche gilt nicht für RAM-Sticks, die in einen bestimmten Steckplatz gesteckt werden.

Othman stellt fest, dass HP mit den Stresstests, die es auf seinen Laptops durchgeführt hat, zufrieden war. „Bei all unseren Haltbarkeitstests, die ich gesehen habe, war die Erfolgsquote sehr hoch [the RAM being] Vollständig in das Motherboard integriert. Aber das war nicht der wichtigste strategische Entscheidungspunkt für die Verwendung von gelötetem RAM gegenüber gesockeltem RAM.“

Für diese Haltbarkeit ist jedoch ein ziemlich hoher Preis zu zahlen. Wenn dem verlöteten RAM doch einmal etwas passiert, ist die Reparaturfähigkeit, gelinde gesagt, begrenzt.

Die dunkle Seite des verlöteten RAM

Luke Larsen / Digitale Trends

Bei all den Vorteilen von verlötetem RAM, über die ich gerade oben gesprochen habe, kratzen Sie sich vielleicht am Kopf und fragen sich, warum sich die Leute überhaupt beschweren. Nun ja, leider ist nicht alles so rosig, und diese Beschwerden sind berechtigt.

Die Verwendung von gelötetem RAM hat einige offensichtliche Nachteile. Laptop-Hersteller können damit durchkommen, denn für viele Benutzer spielt das einfach keine Rolle. Für diejenigen, die sich dafür interessieren, wird der Laptop-Markt jedoch langsam zu einem Minenfeld, in dem sie allen Laptops ausweichen müssen, die mit verlöteten Komponenten, einschließlich RAM und Speicher, ausgestattet sind.

Was ist also so schlimm an verlötetem RAM?

Zunächst einmal die fehlende Aufrüstbarkeit. Für viele Laptop-Besitzer stellt dies kein Problem dar, aber für diejenigen, die bemerken, dass ein ansonsten anständiger Laptop Speicherprobleme hat, kann es ein Hindernis sein, den Laptop-Speicher nicht von 8 GB auf 16 GB oder von 16 GB auf 32 GB aufrüsten zu können. HP ist sich bewusst, dass dies für einige seiner Kunden – insbesondere für Gamer – ein Problem darstellen kann.

„Das andere Problem, über das man Beschwerden hören wird, ist die Aufrüstbarkeit. Gamer im Allgemeinen möchten in der Lage sein…