Senua’s Saga: Hellblade 2 zeigt die Grenzen fotorealistischer Grafik

Tomas Franzese / Xbox Game Studios

Von allen fotorealistischen Bildern in Senuas Saga: Hellblade 2es gibt eine Szene, die mir wirklich die Kinnlade runterfallen ließ. Es ist eine einfache Aufnahme. Mitten in der zweiten Hälfte der Fortsetzung trotte ich einen Hügel hinauf auf einen riesigen Tornado zu. Obwohl ich während meines Abenteuers viele detaillierte Bilder gesehen hatte, hatte ich in diesen wenigen Sekunden das Gefühl, echtes Filmmaterial zu sehen, keine komplizierte Animation. Ich beobachtete voller Ehrfurcht, wie ein heftiger Sturm tobte, Trümmer in der Ferne herumflogen und Senuas raue Haut vom bewölkten Himmel darüber schwach beleuchtet wurde.

Minuten später wurden meine Augen wieder glasig, als ich durch eine weitere felsige Landschaft rannte.

In mancher Hinsicht, Hellblade 2 fühlt sich an wie der Höhepunkt jahrzehntelanger Videospielgeschichte. Seit der Erfindung des Mediums gibt es den Drang, die Grafik so weit wie möglich zu bringen. Das begann als praktisches Experiment, da frühe Spiele Schwierigkeiten hatten, Bilder durch rudimentäre Formen vollständig zu vermitteln. In den letzten Jahrzehnten hat sich daraus eine Art Wettrüsten entwickelt, um herauszufinden, wer die detailreichsten und realistischsten Grafiken erstellen kann. Befeuert wurde das Ganze durch die PlayStation 5 und die Xbox Series X, die beide Schwierigkeiten hatten, Spiele zu entwickeln, die das Potenzial dieser beeindruckenden Technologie voll ausschöpfen.

Hellblade 2 ist das erste Spiel dieser Konsolengeneration, bei dem man wirklich das Gefühl hat, die Möglichkeiten der Xbox Series X voll auszuschöpfen. Es ist das Ende einer Sisyphusarbeit und erreicht den Höhepunkt realistischer Grafik – zumindest für den Moment. Das sollte zwar ein Grund zum Feiern sein, aber Hellblade 2Die polarisierende Rezeption von ist nicht gerade triumphal. Während die Technik auf ganzer Linie beeindruckt hat, erinnern die gemischten Reaktionen auf das vergleichsweise dünne Gameplay daran, dass die Jagd nach hoher grafischer Wiedergabetreue und Realismus im Jahr 2024 ein störender Faktor sein könnte. Studios wie Ninja Theory schieben keinen Felsbrocken mehr einen Berg hinauf; sie rollen ihn auf einem Laufband.

Der endlose Aufstieg

In den langen Jahren vor Hellblade 2Bei der Veröffentlichung von stellte Entwickler Ninja Theory seine technischen Fähigkeiten in den Vordergrund. Während das Spiel bei der Xbox-Spielepräsentation 2021 nicht zu sehen war, bekam es später in der Woche einen kurzen Abschnitt während einer „Extended“-Show. Der dreiminütige Abschnitt bot eine Montage, die die Technologie detailliert beschreibt, die zur Erstellung des Abenteuers verwendet wurde. Von diesem Moment an war klar, dass Hellblade 2 wurde als Vorzeigeprodukt der Xbox Series X positioniert. Es sollte die Art grafischer Hingucker werden, der normalerweise mit einer Konsole auf den Markt kommt … obwohl es erst in der mutmaßlichen Mitte der Lebensdauer der Konsole auf den Markt kam.

Senua’s Saga: Hellblade 2-Entwickler-Showcase | Xbox Games Showcase 2021

Drei Jahre nach dieser Präsentation Hellblade 2 ist da und es ist unbestreitbar die beeindruckendste technische Leistung dieser Konsolengeneration. Senua sieht dank fortschrittlicher Motion-Capture- und Animationsinnovationen fotorealistisch aus. Jede Landschaft sieht aus wie ein Foto, voller detaillierter Felsen und verwinkelter Wälder, die in warmes Tageslicht getaucht sind. In einer Sequenz wirft Senua einen brennenden Speer auf einen Riesen. Sein Körper leuchtet in einem Feuer, das fast aussieht, als wäre es gefilmt und über das Monster gelegt worden. Jedes Bild ist ein filmisches Spektakel.

Aber Spektakel reicht in Spielen nicht aus, und das ist eine harte Wahrheit, die Hellblade 2 steht jetzt vor seiner polarisierenden Veröffentlichung. Die ersten Kritiken zu dem Projekt waren gespalten. Während einige Kritiker es als erstaunlichen erzählerischen Triumph feierten, waren andere nicht so beeindruckt. Mittelmäßige Kritiken von GameSpot und The Washington Post lobten die Grafik, waren aber eher besorgt über das fehlende fesselnde Gameplay. Ein Großteil des Abenteuers besteht darin, dass die Spieler einfach durch wunderschöne Umgebungen rennen, ähnliche Symbol-Matching-Rätsel lösen und sich durch sich wiederholende Eins-gegen-Eins-Kampfspießruten kämpfen. Es mag das realistischste Spiel aller Zeiten sein, aber das ist im Moment vielleicht ein schaler Sieg für Xbox.

Die Reaktion auf Hellblade 2 wirft eine Frage auf, die seit Jahrzehnten diskutiert wird: Ist unglaubliche Grafik wirklich noch wichtig?

Tomas Franzese / Xbox Game Studios

Diese Frage verlangt nach einer differenzierten Antwort. „Grafik“ ist ein Sammelbegriff, der viele wichtige Aspekte der Spieleentwicklung umfasst. Kunststil, Wiedergabetreue, Animation und mehr werden alle in diesen Topf geworfen. In diesem Sinne wird die Grafik immer ein wichtiger Teil des Puzzles sein. Visuelle Darstellungen vermitteln Ideen, genau wie ein Skript. Das letzte Jahr El Paso, anderswo verwendet grobe, schrille Bilder, um die unbehagliche Natur seiner verdrehten Welt zu vermitteln. Hellblade 2hingegen möchte den Spieler in die Gedankenwelt seiner Heldin versetzen, indem es über das sehr reale psychische Problem spricht, mit dem sie konfrontiert ist. Hyperrealistische Grafiken sind entscheidend, um den Spieler in Senuas Lage zu versetzen.

Aber Hellblade 2 beweist, dass atemberaubende Grafiken nicht immer ausreichen, um Spieler zu begeistern. Das muss mit einem fesselnden Gameplay gepaart werden, das im Einklang mit diesen Bildern funktioniert, um Ideen voranzutreiben. Das bedeutet nicht, dass jedes Spiel so komplex sein muss wie ein God of War. Ein Videospiel muss nicht einmal traditionell Spaß machen. Wichtig ist, dass sich das Gameplay sinnvoll anfühlt – und da kommt es drauf an. Hellblade 2 stößt bei einigen Spielern auf eine Mauer. Im Gegensatz zu seinem subversiven Vorgänger, einem Spiel voller antagonistischer Designentscheidungen, die Senuas Geisteszustand widerspiegeln, Hellblade 2 priorisiert nahtloses Gameplay gegenüber bedeutungsvoller Reibung. Das Ergebnis ist ein Kinoerlebnis, das sich angesichts seines rauen Themas seltsam glatt anfühlt. Die Einsätze sind niedrig. Während der erste Höllenklinge Setzen Sie die Spieler mit einem falschen „Permadeath“-System auf die Probe, denn ein Tod führt hier zu einem sofortigen Respawn. Die Paranoia und Angst sind verschwunden, was zu einer ganz anderen emotionalen Reise führt.

Beim Spielen kann ich nicht anders, als zu glauben, dass Ninja Theory seine besten Spielideen zugunsten technologischer Showeinlagen geopfert hat. Am deutlichsten wird das bei der Herangehensweise an den Kampf. Das erste Höllenklinge ist berüchtigt für seine chaotischen, aber effektiven Kämpfe. Senua ist oft von Feinden umzingelt, und es kann schwierig sein, den Überblick zu behalten, da die Stimmen in ihrem Kopf den Orientierungssinn der Spieler durcheinanderbringen. Das ist frustrierend, trägt aber zu einem desorientierenden Gefühl bei, das entscheidend ist, um Senuas Kampf zu verstehen. Hellblade 2 beseitigt diese Reibung zugunsten streng choreografierter und animierter Kämpfe, die wie ein spielbarer Film aussehen. Zunächst sind es gefühlsbetonte Sequenzen, aber der Charme lässt nach, wenn derselbe glänzende Trick immer wieder wiederholt wird.

Wen interessiert es ab einem bestimmten Punkt wirklich, wie gut alles aussieht?

Abnehmende Erträge

Hellblade 2Der überraschende Empfang kommt für Konsolenhersteller wie Sony und Microsoft zu einem kritischen Zeitpunkt. Nach vier Jahren beginnt sich die PS5- und Xbox Series X-Generation wie ein Reinfall anzufühlen. Beide Konsolen legen großen Wert auf ihre atemberaubende Leistung, aber sie haben Mühe, dieses Versprechen konsequent zu erfüllen. Die generationsübergreifende Unterstützung hat Spiele wie Gott des Krieges Ragnarokwährend viele große First-Party-Spiele Probleme mit der Balance zwischen Leistung und Wiedergabetreue haben. Hellblade 2 erfüllt endlich die hochtrabenden Versprechen der Konsolenhersteller (abgesehen von der eingeschränkten Leistung), aber es sieht nicht so aus, als würde es als ein Spiel in Erinnerung bleiben, das eine Generation prägt.

Es fühlt sich an, als hätten wir endlich einen Wendepunkt in der endlosen Jagd nach Realismus erreicht. Die Erträge für Spiele, die so obsessiv gestaltet sind wie Hellblade 2 nehmen ab. Es ist ein großartiges Feature auf der Rückseite und wird ihm zweifellos am Ende des Jahres einige Auszeichnungen einbringen, aber die beeindruckten Reaktionen werden mit Sicherheit nur von kurzer Dauer sein. Die Fortsetzung wird eher wegen ihrer eingeschränkten Interaktivität in Erinnerung bleiben (oder vergessen werden), während der „Permadeath“-Bluff und die packende Geschichte des Vorgängers für immer in Verruf bleiben werden.

Xbox

Wenn ich über diese Dynamik nachdenke, denke ich zurück an Hellblade 2s Starttag. Obwohl die Fortsetzung die große Spieleveröffentlichung im Mai sein sollte, wurde sie schnell überschattet, da Kritiken für Paper Mario: Das Tor zur LegendeNintendos Remake eines GameCube-Klassikers, strömte herein. Glühende Kritiken lobten den einprägsamen Text und die hervorragenden RPG-Systeme, die sich auch 20 Jahre später noch frisch anfühlen. Sie zeichneten das Bild eines wahrhaft zeitlosen Abenteuers, das den Test der Zeit mit Leichtigkeit bestanden hat. Und das tat es mit Bildern auf Papier. Einen stärkeren Kontrast könnte man sich nicht wünschen.

Das alles bedeutet nicht, dass Konsolenhersteller aufhören sollten, ihre Hardware zu verbessern, oder dass Entwickler aufhören sollten, hochdetaillierten Realismus anzustreben. Technologie ist ein kreatives Werkzeug wie alles andere, und je weiter wir sie vorantreiben, desto mehr Farben können Spieleentwickler verwenden. Aber das ist nur ein Werkzeug. Ohne durchdachtes Spieldesign, um diese erstaunlichen visuellen Effekte sinnvoll einzusetzen, ist das eine Menge Aufwand, um nach einer Messlatte zu greifen, die nur steigt, wenn man sie anfasst.