Ich habe nach 13 Jahren flüssigkeitsgekühlte PCs aufgegeben – hier ist der Grund

Jacob Roach / Digitale Trends

Ich habe vor etwa 13 Jahren eine Entscheidung getroffen – Luftkühlung ist nichts für mich. Ich habe mir den FX-8150 von AMD gekauft, in der Annahme, dass ich den mitgelieferten Kühler ohne allzu große Probleme verwenden könnte. Ich habe mich geirrt. Er war unerträglich laut, selbst wenn ich auf dem Windows-Desktop saß. Am Tag, nachdem ich meinen PC gebaut hatte, ging ich zu Tiger Direct (ein Ladengeschäft, als es die noch gab), holte mir einen Corsair H100 und habe seitdem nicht mehr zurückgeblickt. Bis jetzt.

Nach Dutzenden von Builds und Jahren der Verwendung von All-in-One-Flüssigkeitskühlern (AIO) verwende ich wieder einen Luftkühler. Der Grund dafür ist einfach. Ich habe meinen PC im zierlichen Fractal Terra neu konfiguriert, in dem nur genug Platz für einen Low-Profile-Luftkühler mit meiner Grafikkarte ist. Der Übergang war jedoch nicht so drastisch, wie ich dachte, und nachdem ich mich ein wenig mit den Unterschieden zwischen Flüssigkeits- und Luftkühlung befasst hatte, war ich schockiert, dass ich den Übergang nicht früher vorgenommen hatte.

Eine Einführung in das Heizen und Kühlen

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Holen Sie Ihre Notizbücher heraus – es ist Zeit für eine Lektion zum Thema Heizen und Kühlen. Insbesondere wenn es um Flüssigkeitskühlung geht, gibt es viele Missverständnisse darüber, wie sie tatsächlich funktioniert. Grundsätzlich funktionieren Luftkühlung und Flüssigkeitskühlung auf die gleiche Weise. Wärme wird von Ihrer CPU in einen Stapel von Lamellen geleitet – mehr dazu gleich – und ein Lüfter kühlt die Lamellen ab, damit sich der Vorgang wiederholen kann. Der entscheidende Unterschied zwischen einem Luftkühler und einem Flüssigkeitskühler ist einfach Wie dass Wärme übertragen wird.

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Kurz gesagt, die Flüssigkeit ist nicht das, was Ihre CPU kühlt. Die Flüssigkeit in einem Flüssigkeitskühler ist Kühlmittel, das einfach eine Mischung aus Wasser und Glykol ist. Wasser transportiert die Wärme und Glykol ist die Grundlage des Frostschutzmittels, das verhindert, dass das Wasser gefriert oder kocht. Sie sollten Kühlmittel nicht mit Kühlmittel verwechseln, das in einer Klimaanlage verwendet wird. Kühlmittel funktionieren anders.

Es hat einen extrem niedrigen Siedepunkt. In einer Klimaanlage durchläuft das Kühlmittel einen Verdampfer, wo es sich erhitzt und zu kochen beginnt, wodurch es sich von einer Flüssigkeit in ein Gas verwandelt. Diese Wärme wird zu einem Kondensator geleitet, wo sie abgeleitet wird und das Kühlmittel von einem Gas wieder in eine Flüssigkeit umgewandelt wird. Dieser schnelle Zustandswechsel ermöglicht es Ihrer Klimaanlage, nicht nur eine bestimmte Temperatur aufrechtzuerhalten, sondern diese Temperatur bei Bedarf auch zu senken.

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Dies ist ein wichtiger Unterschied, wenn man sich einen Flüssigkeitskühler in einem PC ansieht. Grundsätzlich versuchen sowohl ein Luftkühler als auch ein Flüssigkeitskühler, eine Temperatur unter einem bestimmten Schwellenwert zu halten – der maximalen Betriebstemperatur Ihres Prozessors –, aber keiner von beiden ist dabei grundsätzlich besser als der andere, zumindest wenn man sich All-in-One-Flüssigkeitskühler (AIO) und Prozessoren ansieht, die innerhalb ihrer Standardgeschwindigkeiten laufen.

Der Hauptvorteil der Flüssigkeitskühlung ist die Oberfläche. Und hier kommen die Lamellen wieder ins Spiel. Bei einem Flüssigkeitskühler haben Sie einen großen Kühler mit Rohren, die entlang eines Stapels kleiner Lamellen verlaufen. Die heiße Flüssigkeit wird dorthin geleitet, Luft wird über die Lamellen geblasen und die Wärme wird abgeführt. Ein Luftkühler funktioniert auf die gleiche Weise, mit einem Kühlkörper aus winzigen Lamellen, über die Luft strömt. Da Sie bei einem Flüssigkeitskühler die Lamellen vom physischen CPU-Sockel weg bewegen können, haben Sie jedoch mehr Platz, um die Wärme abzuleiten. Dadurch hat ein Flüssigkeitskühler ein höheres maximales Kühlpotenzial, aber das bedeutet nicht, dass Ihre CPU immer kühler läuft.

Wo Luftkühlung überzeugt

Hauptgetriebe

Kommen wir zurück auf den Boden der Tatsachen. Ein Flüssigkeitskühler hat viele Vorteile, wenn Sie Ihre Hardware wirklich fordern möchten, aber für den durchschnittlichen Benutzer ist das Kühlpotenzial, das er bietet, nicht erforderlich. Lassen Sie mich ein Beispiel geben. Ich verwende einen Ryzen 7 7800X3D in meinem PC. Mit dem Hyte Thicc Q60, der derzeit zweifellos einer der robustesten AIOs ist, die Sie kaufen können, habe ich Umgebungstemperaturen um 40 Grad Celsius und Lasttemperaturen um 70 Grad erreicht. Mit einem extrem flachen Luftkühler – nur 55 mm hoch – habe ich Umgebungstemperaturen um 50 Grad und Lasttemperaturen um 75 Grad.

Bedenken Sie, dass ich eine der leistungsfähigsten AIOs mit einem der leistungsschwächsten Luftkühler vergleiche und von einem Gehäuse mit 50 Litern Volumen auf eines mit nur 10,4 Litern umsteige. Für die meisten Anwendungen kann ein Luftkühler die Aufgabe genauso gut erledigen wie eine AIO, vorausgesetzt, er entspricht dem Leistungsbedarf Ihres Prozessors.

Und was ist mit dem Geräusch? Eine der größten Fehleinschätzungen über Flüssigkeitskühlung ist, dass sie leiser ist als Luftkühlung, aber das ist nicht immer der Fall. Sie kann lauter sein. Das Geräusch in Ihrem PC kommt von den Lüftern, daher kann ein Flüssigkeitskühler mit mehreren Lüftern lauter sein als ein Luftkühler mit einem einzigen Lüfter. Außerdem muss man mit dem Pumpengeräusch eines Flüssigkeitskühlers rechnen. Darüber hinaus sind Flüssigkeitskühler durch die Temperatur der Flüssigkeit begrenzt – die Lüfter laufen länger, nachdem sich die Flüssigkeit erwärmt hat, um das Kühlmittel vollständig abzukühlen.

Nächtlich

Luftkühler kann sein leiser als Flüssigkeitskühler, aber das bedeutet nicht, dass sie es von Natur aus sind. Mit einem Luftkühler leiten Sie heiße Luft von der CPU in Ihr Gehäuse, wodurch die Luftzirkulation im gesamten Gehäuse viel stärker im Vordergrund steht. Das bedeutet eine ordnungsgemäße Platzierung der Zu- und Abluftventilatoren sowie ein Gehäuse mit guter Luftzirkulation. Wenn Sie diese Dinge nicht haben, läuft ein Flüssigkeitskühler im Allgemeinen leiser.

Man kann für Luft- oder Flüssigkeitskühlung argumentieren – ich werde als Nächstes auf einige der Gründe eingehen, warum Flüssigkeitskühlung besser ist –, aber Flüssigkeitskühlung hat einige klare Nachteile. Am offensichtlichsten ist, dass sie teuer ist. Für ein AIO kann man leicht 200 oder sogar 300 US-Dollar ausgeben, während selbst ein High-End-Luftkühler weniger als 100 US-Dollar kostet. Die meisten kosten eher 50 US-Dollar.

Darüber hinaus gibt es bei der Flüssigkeitskühlung mehrere Schwachstellen. Die Pumpe kann ausfallen, der Kühler kann beschädigt werden und die Leitungen können, obwohl dies selten vorkommt, undicht werden. Ganz zu schweigen von der Flüssigkeit selbst, die mit der Zeit langsam verdunstet, sodass Sie den Kühler nach einigen Jahren austauschen müssen. Solange ein Luftkühler mit Ihrem Prozessor und seinem Sockel kompatibel ist, gibt es keine Haltbarkeitsdauer. Sie können ihn verwenden, solange er in Ihr Motherboard passt und eingesteckt werden kann.

Das heißt nicht, dass die Flüssigkeitskühlung ausfallen wird. Die Verwendung einer AIO ist sehr sicher. Aber die Ausfallrate wird immer höher sein als bei einem Luftkühler, einfach weil es mehr Ausfallpunkte gibt. Nach einer gewissen Zeit erfordert eine AIO auch etwas Wartung, während ein Luftkühler überhaupt keine Wartung erfordert.

Nicht nur Vorteile

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Ich habe die Luftkühlung immer wieder gelobt, aber es gibt Situationen, in denen Flüssigkeitskühlung besser ist. Am offensichtlichsten ist, dass Flüssigkeitskühlung Ihr Motherboard sauber hält. Luftkühler können ziemlich groß werden, und Sie müssen den Abstand auf Ihrem Motherboard mit RAM und Kühlkörpern, den Abstand für Ihre Grafikkarte und sogar den Abstand für Ihr Gehäuse berücksichtigen. Das sind Dinge, über die Sie bei einem AIO einfach nicht nachdenken müssen.

Flüssigkeitskühler können auch große Hitzeschübe besser absorbieren. Wie bereits erwähnt, dauert es länger, bis die Flüssigkeit in einem AIO abkühlt, aber auch länger, bis sie sich erwärmt. Wenn die Flüssigkeit ständig über die CPU läuft, kann sie die Hitze über einen längeren Zeitraum abbauen und die erhöhten Taktraten aufrechterhalten. Ein Luftkühler wird hochfahren und versuchen, die CPU so schnell wie möglich abzukühlen, aber er hat nicht die Kapazität, die Temperatur langsam zu senken, wie es ein Flüssigkeitskühler tut.

Darüber hinaus sind AIOs im direkten Vergleich etwas kühler als Luftkühler. Ich empfehle, sich den Test von Gamer’s Nexus anzusehen, bei dem es um Luft- und Flüssigkeitskühlung geht, der vor ein paar Jahren durchgeführt wurde, um einen detaillierten Einblick zu erhalten, wie sie sich schlagen. Ein hochwertiger Flüssigkeitskühler ist besser als ein hochwertiger Luftkühler, aber der Unterschied zwischen ihnen ist im realen Einsatz unbedeutend. Wir sprechen hier von ein paar Grad und das bei vollständig normalisierten Tests.

Schließlich muss man sich noch um das Gehäuse kümmern. Bei einem Luftkühler wird der Luftstrom entscheidend. Mit einem Flüssigkeitskühler leiten Sie die heiße Luft Ihrer CPU direkt aus Ihrem Gehäuse ab, wodurch Sie ein wenig schummeln können. Sie müssen nicht viel über die Temperaturen im Inneren Ihres Gehäuses nachdenken, da die heißeste Komponente Ihres PCs – normalerweise Ihre CPU – ihre gesamte Wärme nach außen abgibt. Ein Luftkühler zwingt Sie dazu, über die Temperaturen im Inneren Ihres Gehäuses nachzudenken und darüber, wie die Luft in Ihr Gehäuse hinein und aus ihm heraus strömt.

Ich bin jedoch froh, meine Bedenken bezüglich der Luftkühlung nach so langer Zeit hinter mir zu lassen. Sie ist nicht objektiv besser als die Flüssigkeitskühlung – in Wirklichkeit kommt es auf Ihre Vorlieben und Ihre Bauanforderungen an –, aber die Luftkühlung bietet einige klare Vorteile. Die Flüssigkeitskühlung ist in einem High-End-Gaming-PC zur De-facto-Option geworden, aber Sie sollten die Luftkühlung nicht außer Acht lassen. Ich bin nur verärgert, dass ich sie so lange ignoriert habe.